Publicado originalmente en el confidencial Andaluz

Enciso, Megino, Arenas y Amat: una guerra civil silenciosa que nunca debilitó a la derecha almeriense.

Pepe Fernández 2 de diciembre de 2025

Si uno quiere entender por qué la derecha continúa mandando en Almería con una comodidad casi fisiológica, debe repasar una historia que la mayoría prefiere olvidar: las guerras intestinas del Partido Popular almeriense. Fueron guerras duras, de navaja afilada, pero con un desenlace que pocos imaginaban mientras ardían los despachos: el PP salió de todas ellas reforzado como partido, más grande, más unido y, sobre todo, más controlador.

Para ello hay que recordar que el PP en Almería no siempre tuvo una única cara. Hubo un tiempo en el que convivieron varias derechas a la vez, todas alimentadas desde el mismo tronco, pero operando con siglas diferentes para asegurar el poder institucional en todos los frentes. Al final les separaban solo viejas rencillas, quizás disputas en repartos, pero lo importante era lo que había que cuidar y mimar, porque a todos les daba de comer.

La primera gran ruptura fue la de Juan Megino, que después de ser alcalde bajo las siglas del PP decidió levantar un partido nuevo: el GIAL. Aquella primera campaña electoral, con Megino posando en los carteles luciendo un Rolex de oro, sintetizaba perfectamente la estética política de la época: poder, músculo económico y cero complejos. No fue una ruptura ideológica; fue una disputa personal por el control del espacio político y el poder real, especialmente el que en ese momento te daba controlar el Urbanismo en una Almería con mucho suelo por edificar y varios Toblerones que derribar.

Después vendría Juan Enciso, alcalde de El Ejido, que se marchó del PP cinco minutos antes de que se produjera su expulsión y decidió adelantarse dando un portazo y creando luego el Partido de Almería, PAL. Fue un gesto calculado, una retirada a tiempo, propia de quien conocía perfectamente cómo funcionaban las estructuras internas del PP almeriense con Gabriel al mando. Enciso, que aspiraba sin disimulo a disputar el liderazgo provincial a Gabriel Amat después de que Javier Arenas le proclamase públicamente como “el mejor alcalde de España”, abrió la puerta a la mayor guerra civil que ha visto la derecha almeriense. Una batalla política, económica y personal entre amigos de décadas, socios en negocios, compañeros de partido y rivales por la misma silla.

Convendrá dejar sentado que, en el fondo, la Operación Poniente se hace realidad gracias a  papeles confidenciales volanderos – el llamado Informe Pícaro entre otros –  que Amat y su gente en El Ejido tenían en la bocamanga como arma disuasoria de destrucción de los adversario en su batalla interna por el poder. Era la típica guerra de dossieres, pero este llevaba mucha trilita dentro. El informe patrimonial del clan era bastante exhaustivo, quizás por eso fue caro, pero sufragado por un conocido empresario ejidense del PP.  Quien nos lo filtró se había encargado de eliminar las páginas que hablaban de lo suyo y de su familia. Ni Amat ni su gente podían imaginar que iban a sonar  los clarines antes de tiempo, sin que él levantase el pañuelo blanco. Los periodistas, soltando el escándalo sin ‘consultar’ con el PP, evitamos que todo acabase entre ellos pactado y consensuado, como en otras tantas veces.

El sistema tenía un mecanismo de supervivencia que pocos partidos han manejado con tal habilidad: los partidos fantasma. Tanto el GIAL como el PAL funcionaron, en el fondo, como satélites que orbitaban alrededor del núcleo real del poder de la derecha. Permitían mantenerse en instituciones clave incluso cuando el PP perdía votos o se fracturaba. Gracias a esos partidos, la derecha nunca perdió del todo la Diputación, ni los grandes ayuntamientos, ni las principales áreas de influencia. Las lenguas de doble filo llegaron a decir por lo bajini, sin demostrarlo, que cuando se creó Vox en Almería, el propio Amat se encargó de “empotrar” a gente de su total confianza en el partido de Santiago Abascal. Luego acabaría gobernando con ellos, no sin problemas, porque uno de los dos concejales de Vox resultó ser honrado, muy de derechas, pero honrado. Y dimitió ante extraños manejos económicos que detectó en el área de Turismo.

El PSOE llegó a actuar de comparsa en la Diputación en una de sus páginas más oscuras y lamentables. Permitió que tres tránsfugas —tres— provenientes de la derecha extrema de El Ejido (PAL) controlaran la institución a pesar de que el PP era el grupo mayoritario. Una anomalía democrática que solo se explica por los equilibrios internos de la época y por la habilidad política de quienes manejaban los hilos desde las sombras, casi siempre en beneficio propio, no de los administrados.

La figura de Gabriel Amat emerge aquí con la claridad de un faro. No hay forma de entender el poder en Almería sin detenerse en él. Presidente de la Diputación, alcalde de Roquetas, líder orgánico, referencia absoluta para Madrid y Sevilla, eterno presidente del comité electoral regional del PP-A y, ojo, “hermano mayor” adoptado por Javier Arenas, su mejor título. Pero su poder no fue solo institucional; fue también emocional. Muchos dirigentes locales, tanto del PP como de otras siglas que después confluyeron en él, orbitaban alrededor de su capacidad para ordenar conflictos, cerrar heridas y repartir espacios o prebendas. Premiar o castigar. Pactar entre caballeros, pactar incluso con dureza, pero sin ruidos. Es su lema. Su nombre levanta más miedo que respeto en muchos de los que le rodean, algo que he comprobado, cuando alguno en una charla bajan el tono al mencionar el nombre de Gabriel Amat en algún lugar público. No vaya a ser.

Recuerdo con exactitud nuestro último encuentro en el que Amat me confesó, ya cansado de tantas guerras, que su gran ilusión era ver a su querido Javier Arenas entrar por la puerta principal del Palacio de San Telmo: “Después de eso, me retiraré”, me dijo meses antes del último intento fracasado de Arenas por ser presidente de la Junta. Nunca vio cumplido ese deseo. Arenas nunca llegó a San Telmo. Pero Amat no se jubiló. Ahora pretende volver a presentarse en las próximas municipales. Y seguramente las volverá a ganar si lo hace.

El aterrizaje de Arenas en Almería, como padrino político de Amat importado desde Sevilla, fue otro movimiento maestro. Hizo las maletas en Sevilla y fijó su domicilio electoral en la provincia. En Roquetas Gabriel hasta le puso su nombre a una Avenida. Desde entonces lideró listas y marcó el ritmo de toda la organización desde Almería. Para muchos, fue el momento en que el PP almeriense dejó de ser una estructura local para convertirse en un laboratorio del poder autonómico. El político andaluz de Olvera, eso sí, cada vez que volvía de Almería a Sevilla llevaba en el maletero del coche sus bolsas negras con tomates, mucho tomate y mucho pepino de la rica huerta almeriense para el gazpacho andaluz del PP.

Los enemigos internos fueron desapareciendo uno a uno. Megino quedó reducido a un recuerdo político; Enciso acabó atrapado por Poniente y siempre estigmatizado por su papel cuando la violencia racial desatada en el 2000 en El Ejido; otros líderes fueron neutralizados, absorbidos o dejados caer. Pero el PP siempre siguió de pie. Y creció con Don Gabriel como capo indiscutido e indiscutible.

Las causas judiciales que se fueron acumulando contra cargos populares —más de doscientas, según ha presumido el propio Amat— terminaron todas del mismo modo: archivadas por jueces, casi siempre a petición de la Fiscalía de Almería con alguna sonora excepción como ocurrió en el caso Teatro Auditorio de Roquetas – obrón con un sobrecoste del 120%- o en la «Trama Amat» en la llamativa «Pieza SurPoniente», la empresa de automóviles de Amat y su familia que le vendía Audis de alta gama a las instituciones del lugar. Allí compró el Ayuntamiento de Roquetas, entre otros vehículos un coche para el alcalde por 96.000 euros, en concreto el modelo Volkswagen Phaeton L 4.2 V8 335cv Tiptronic 4 Motion. 

El Fiscal Delegado de Delitos Económicos y Financieros de la Fiscalía de Almería, Álvaro Navarro García, se plantó ante un escandaloso auto de archivo firmado por la jueza Purificación Ferreiro que días antes de marcharse a otro destino decidió decretar el archivo de todo. Pero el fiscal Navarro, a su manera, dictó su veredicto y lo dejó escrito con estas palabras que bien merecen mármol de Macael, colgado a las puertas de la Justicia almeriense:

«Si nos amparamos aunque sea de forma indirecta en la proyección política de un justiciable para detener una investigación no solamente cometeremos una incorrección desde el punto de vista jurídico sino lo que es peor, ofreceremos una imagen de la justicia sometida al poder político, poniendo en serias dudas la estricta separación de poderes de la que goza el Estado español”.

“En el presente caso, habida cuenta los indicios delictivos existentes respecto del alcalde de Roquetas de Mar Gabriel Amat Ayllón, el hecho de que el mismo no llegue siquiera a declarar en calidad de investigado supondría constatar la existencia de un servilismo por parte de los juzgados y tribunales hacia los intereses políticos”.

“Por todo lo expuesto, interesamos se revoque el citado auto y se proceda acordar la reapertura de la causa y la práctica de la diligencia solicitada por este Ministerio, esto es la declaración en calidad de investigado de Gabriel Amat Ayllón”.

Nunca se cumplió la petición del fiscal Álvaro Navarro. Lo archivado, archivado quedó, como tantas y tantas causas por corrupción  política a lo largo del último cuarto de siglo en Almería.

Las salidas judiciales y los tiempos de instrucción jugaron siempre a favor de la estabilidad interna del partido hegemónico. De vez en cuando, como un aviso recordatorio, caía algún socialista condenado. Fue el caso del ex vicepresidente de Diputación Luis Pérez Montoya o del alcalde de Albox que se hizo famoso en la provincia por haberse echado una novia en Madrid a la que contrató como asesora jurídica del ayuntamiento, gastos de viaje aparte. La provincia funcionó, durante décadas, como un cortijo político de los partidos, cada uno en sus territorios, donde cualquier sobresalto se gestionaba desde dentro, sin dejar grietas… ni rastros.

Ese sistema, que parece hoy tambalearse en el PP con el inicialmente denominado caso mascarillas, sobrevivió a todo: a las rupturas, a Poniente, al Algarrobico, a la Fabriquilla, a la crisis económica, a los Tres Reyes, a la caída nacional del PP por corrupción e incluso a sus propias guerras internas.

Por eso, lo que ocurre ahora es tan significativo. Porque esta vez la fractura no nace dentro. Nace fuera, de manera no controlada por los lugareños. Nace en un juzgado lejano al que nadie miraba y del que nadie sabía. Y afecta a nombres que parecían intocables hace unas semanas tan solo.

Pero para entender la magnitud del temblor actual, antes hay que mirar a la otra parte del tablero político. A la izquierda que, cuando más la necesitaba Almería, decidió entregarse al silencio y a pastorear los pocos prados que le iban quedando. A Gabriel Amat los socialistas siempre le guardaron distancia, el PSOE almeriense le tuvo más miedo que respeto

Pepe Fernández

El sumario de la Magistrada Montserrat Peña abrió una ventana a la doble vida política del Poniente almeriense.

Pepe Fernández 1 de diciembre de 2025

Para entender lo que está ocurriendo hoy en Almería hay que abrir una carpeta que sigue oliendo a pólvora, aunque hayan pasado más de quince años: la Operación Poniente. No solo por lo que significó judicialmente, sino porque fue la primera vez que una provincia entera pudo asomarse, casi de golpe, al interior de las alcobas y despachos del poder local. Poniente no fue solo un caso de corrupción. Fue un retrato íntimo, crudo. a veces grotesco y esperpéntico de lo que realmente sucedía detrás de los discursos, las fotos oficiales y los golpes de pecho dominicales ante La Divina Infantita o la Virgen del Mar.

Lo recuerdo con absoluta nitidez. Cuando como periodistas conseguimos acceder a los primeros 22 tomos del sumario que instruía la magistrada Montserrat Peña —un sumario que no cabía en una sola mesa y que parecía no terminar nunca con 544 tomos al final de todo— nos llevamos una sorpresa que todavía hoy me sigue acompañando. Esperábamos corrupción económica, irregularidades contables, contratos amañados, ingeniería financiera. Y sí, todo eso estaba. Pero lo que nos encontramos además fue algo que ninguno habíamos previsto, un retrato sociológico hiperrealista : un catálogo detallado de la doble vida de quienes administraban dinero público como si fuera suyo.

Las transcripciones telefónicas eran un universo paralelo, muchas veces flipante. Conversaciones interminables entre investigados sus amigos y compinches o con sus amantes, confesiones de despechos políticos, relatos de traiciones internas dichas desde la cama, promesas sentimentales mezcladas con contratos, adjudicaciones, favores. Todo ello aderezado con yates atracados en marinas privadas, coches de alta gama pagados con dinero que luego se justificaba como gastos de empresa, apartamentos junto al mar para mantener a barraganas a las que algunos acudían cada noche por teléfono a desahogarse, aunque no precisamente para hablar de sexo, sino para llorar sus propias guerras internas. La quiromancia y ritos de brujería blanca, también aparecía como clavo ardiendo en momentos complicados de alguno. En el fondo proyectaban la imagen de poseer  almas tremendamente solitarias, profundamente infelices y tristes. El dinero no lo era todo y en este proceso quedaba más que en evidencia.

Y luego estaba el símbolo máximo del derroche: la famosa American Express de color negra, – “la negra” la denominaban- con un millón de euros como límite de gastos, utilizada con la misma naturalidad con la que uno paga un desayuno o un aperitivo en Almerimar. Tener esa tarjeta, como tenía el considerado ‘cerebro’ de la trama Poniente,  el Interventor municipal Pepe Alemán Bracho, suponía también tener un mayordomo 24/7 a tu entera disposición para todo lo que pudieras desear: gestiones inimaginables, del tipo que fueran, viajes, hoteles, espectáculos, compras, museos, restaurantes… En los salones más caros de París, los más galardonados, nunca tuvo el interventor municipal de El Ejido problemas para reservar su mesa. Aquello no era ya un caso judicial. Era un hiperrealismo moral, como gastarse cerca de veinte mil euros en un pedido de caviar de Riofrío. El sumario era un espejo de la realidad.

Nada de esto, como es lógico, servía para el núcleo de la investigación penal. No sumaba delitos, no añadía cifras al fraude, no cambiaba el mapa de responsabilidades penales. Pero abría una ventana imprescindible para comprender la arquitectura mental de aquel grupo de dirigentes políticos de la derecha del Poniente almeriense. Funcionaban egoístamente, en un mundo propio donde el dinero público era patrimonio personal, la administración una finca privada y la ciudadanía un ruido de fondo que apagaban por las buenas… o por las malas. El contraste entre sus excesos y la realidad de los pueblos y pedanías del Poniente, con familias trabajando desde la madrugada en los invernaderos, nunca les arrancó la menor reflexión. Y no hablo solamente de los emigrantes bajo plástico, víctimas en el 2000 de verdaderas cacerías humanas nocturnas cuando literalmente El Ejido ardió durante días tras el asesinato de una joven del pueblo por un magrebí, chispa que desencadenó todo..

Tras nuestra denuncia periodística el Día de los Enamorados de 2008, le siguió una atropellada personación en Fiscalía de IU y del PP denunciando formalmente la trama que se adivinaba tras la documentación publicada. Nadie esperaba que la sociedad civil se movilizase. Pero lo hizo a su manera en este caso. Y supo sacar provecho a los primeros compases del activismo ciudadano que se abría paso en Internet a través de blogs abiertos a comentarios libres. Aquello fue una pequeña revolución en nuestra primera década, una instrucción judicial narrada en tiempo real o casi.

Cuando estalló el 20 de octubre de 2009 la Operación Poniente, el 8 de noviembre, los periodistas del diario «Ideal»  Miguel Cárceles, Quico Chirino y José Mª Granados firmaban una información en la que contaban que «La Operación Poniente lleva colgada en un blog de internet desde principios de año» (…) «Operación Topolino ofrece algunos datos de la presunta trama corrupta de El Ejido utilizando nombres del cuento Alicia en el País de las Maravillas».  Efectivamente, todo cuanto se publicaba allí estaba encriptado bajo nombres del cuento de Alicia. Pero a los miles de lectores diarios de El blog de Topolino les interesaba más el pecado que el pecador, exactamente los hechos que se investigaban bajo secreto judicial. Y allí se apuntaban posibles hechos y nombres con sobrenombres, pero perfectamente identificables por los paisanos ejidenses. Algunos de los que escribían sus opiniones en el blog, horas antes, habían estado con la policía Judicial contándoles lo que querian saber como testigos. Entre ellos muchos trabajadores de ElSur. Aquello generó cierta histeria colectiva, como luego se comprobaría al oir las charlas grabadas por la Jueza.

En respuesta, el clan corrupto investigado no dudó ni un momento en emplear sus medios públicos a la desesperada contra quienes, sin tener información privilegiada, sabían de sobra lo que la Justicia se estaba encontrando en los sótanos del Poniente. Lógico, era vox populi, lo hacían todo con descaro y a la luz del día. La emisora municipal Radio Ejido y la cadena provincial de emisoras de la Diputación ACL Radio —actualmente Dipalme Radio— con el PSOE en la sombra, totalmente cómplices y callados, fueron durante meses los martillos pilones empleados sin piedad contra todo el que osara opinar contra los corruptos y sus protectores, ya fuese político, empresario o periodista.

Por su parte, el canal privado de tv controlado por el PAL, denominado Ejido TV, cuyo propietario y director editorial era José María Díaz, hermano de uno de los tres tránsfugas del PAL socios del PSOE en Diputación, se utilizó singularmente para emitir reportajes «de investigación» contra Gabriel Amat, sus socios y familiares, decían, metidos en negocios poco claros o nada transparentes. Siendo muy graves las cosas que denunciaron contra Amat, algunas de las cuales acabarían años después negro sobre blanco en papeles judiciales, los reportajes de Ejido TV fueron pólvora mojada, sin efecto alguno. Amat nunca se querelló, algo raro desde luego. Solo anunció demanda en una ocasión, cuando «la voz» de Enciso y su ideólogo Pepe Añéz  en Radio Ejido, director de la emisora, dijo que Amat y su familia tenían dinero oculto en Gibraltar y en otros paraísos fiscales. Años después más de uno podía relacionar las evasiones del empresario hotelero Miguel Rifá, con estos rumores ya que Rifá era socio del sobrino más emprendedor y rico de Gabriel Amat.

Nunca escuché tan cabreado e indignado a Amat  como aquella mañana al teléfono, cuando me pidió la grabación para «querellarme contra esos canallas mentirosos». Nunca lo hizo. Lógico, en esos primeros compases de la O.P la atención mediática y  ciudadana, escandalizada, siguió concentrada en Juan Enciso Ruiz y los saqueos de su banda; un grupo de desalmados que al final se comprobó que lo tenían engatusado, neutralizado, engañado en muchas decisiones, pero loquito de contento con las obras de ampliación en un cortijo/bodega de su propiedad en un pueblito de Las Alpujarras. Pero aquella contraofensiva de Enciso contra Amat desde la tele local de sus amigos del PAL, dejó un poso inquietante sobre el líder de la derecha en Almería, el PP, su familia, sus socios y sus manejos o negocios en el sector inmobiliario y urbanístico. Y eso lo contaban nada más y nada menos que flamantes ex camaradas de partido, quienes hasta hacía bien poco habían pertenecido al PP de Amat y Arenas y no como simples militantes de base. Juan Enciso no fue un cualquiera en el PP de Almería. Arenas lo había llegado a bautizar tiempo atrás como «el mejor alcalde de España». Años después, de todo eso que sacaron a la luz los imputados contra Amat desde la tele de los hermanos Durán, se hablaría y con detalle en el procedimiento que se conoció como la «Trama Amat» ( también archivadísimo) y que impulsó en los tribunales como casi todos los procedimientos anticorrupción en Almería una asociación civil y apartidista denominada AMAyT, nombre nada casual que partía de un rebuscado «Asociación Mediterránea Anticorrupción y por la Transparencia», el acrónimo resultante era AMAyT que les sonaba familiar, a pedir de boca. En el fondo eran un puñado de locos por la higiene democrática de Almería, sin un euro para pleitear, barreras que jueces subían o bajaban a su antojo, luchando contra los molinos de viento de todos los tamaños. El final era el esperado: El ratón nunca caza al gato. Las venturas y desventuras de esta asociación, denunciante de infinidad de casos ante los fiscales de Almería, (o Granada) resumiría con bastante detalle las rutas empleadas por la corrupción y sus autores en aquella provincia.

Aquel sumario del Poniente reveló también el papel, no menor, de la multinacional andaluza Abengoa en los manejos de la trama delictiva. Felipe Benjumea Llorente, representante de una poderosa y respetada saga empresarial sevillana, aparecía en el epicentro de unas operaciones que jamás se habrían podido tejer sin la complicidad mutua entre poder político (por supuesto también la Junta del PSOE que agasajaba a todos en la Feria de Abril de Sevilla) y los más altos ejecutivos del entramado corporativo. Recuérdese, Abengoa, un grupo empresarial con expolíticos de pelaje bipartidista en su Consejo de Administración. Abengoa, que entonces era gigante y hoy es un derribo, representaba perfectamente ese vínculo simbiótico —y tóxico— entre lo público y lo privado. La empresa semipública El Sur  de El Ejido era eso: dinero público que se llevaban los ejecutivos de la multinacional privada y sus compinches a través de subcontratas a medida. Un saqueo de libro.

Los años pasaron, pero la Operación Poniente siguió avanzando lentamente, casi a paso de tortuga boba. La Agencia Tributaria, en la Hacienda del presidente Mariano Rajoy, con un tal Cristóbal Montoro de ministro, desesperaba al fiscal Jesús Gázquez esperando informes tributarios que tardaron años para afinar las acusaciones finales que debería sostener el Ministerio Público en la lejanisima vista oral. Quince años tardó la Justicia en hablar, y aún hoy hay recursos rodando por el Tribunal Supremo. Mientras tanto, miles de informaciones periodísticas detallaron cada esquina, cada conversación, cada reintegro, cada adjudicación, cada delirio diurno o nocturno de sus protagonistas. Pero lo más importante no fueron los titulares. Lo importante fue la radiografía.

Poniente nos enseñó algo que muchos no quisieron ver: la corrupción no era episódica ni excepcional; era hereditaria. Se transmitía como un relevo. No importaba la edad, la generación o el aula política a la que pertenecieras. El sistema absorbía y formateaba a cualquiera que entrara.

Por eso, cuando ahora vemos a jóvenes dirigentes —muchos preparados, formados, con carrera— protagonizar los nuevos escándalos, no sorprende tanto la conducta como la lógica. Repiten patrones que no inventaron. Se suman a un juego que ya estaba diseñado antes de que ellos aprendieran a usar la brocha y el cubo de cola, pegando carteles de los muy veteranos y legendarios Luis Rogelio Rodríguez-Comendador o del paracaidista Rafael Hernando. Y se integraron con la misma comodidad que sus predecesores. No es vocación. Es herencia.

La Operación Poniente dejó claro que en Almería existía un subsuelo político donde los códigos morales eran sustituidos por otras normas: lealtades secretas, pactos invisibles, favores cruzados y un control férreo sobre la Diputación, auténtico corazón financiero público de la provincia, -después de Cajamar, el cooperativismo más capitalista y duro- el gran botín público del que sacar y saquear. Ese subsuelo nunca se desmanteló. Sólo cambió de manos y de generación.

Hoy, cuando vemos a la UCO entrar en oficinas públicas y llevarse documentación bajo el brazo, es imposible no recordar aquellas primeras cajas del caso Poniente la fresca mañana de un 20 de octubre de 2009, aquellos primeros teléfonos pinchados, aquellos primeros sobres reciclados como pruebas. Todo lo que se está descubriendo ahora es hijo directo de aquello.

La Operación Poniente no terminó. Simplemente mutó.

Pepe Fernández